在這個幾乎被數字設備所支配的音頻領域里，許多錄音棚都已經實現了幾乎全數字化，而有些像Sage Audio錄音棚仍然保留且不斷推動著高端的模擬設備的發展。
你是否好奇過為什么許多嚴格工作在模擬臺上的混音工程師們制作出來的混音作品聽起來如此棒？以及為什么他們當中的許多人只愿意在模擬信號流程上工作。他們對模擬設備的喜愛主要歸結于模擬音頻工作流程與他們的風格和技術都非常匹配，但這里還有一個關鍵因素，就是他們的模擬控臺和設備很可能具有變壓器，電子管或者在信號流程某處的諧波飽和。
外置的模擬設備允許為音樂創造更多的維度。絕大多數的模擬設備都對變壓器有很強的依賴性。變壓器具有兩個或更多的線圈環繞在一個磁芯上，這會產生一個稱之為“電磁耦合”的過程，而這個過程一般會引入諧波失真和其他非線性信號至音頻信號中。變壓器一般都位于每個輸入級和輸出級，在過去六七十年代每通道擁有10個以上的變壓器是很常見的，在一臺24軌的控臺上，就有超過240個變壓器。這些音頻變壓器被人們熟知為對減小瞬態有很好效果，因而大多應用于對軌道進行壓縮，以創造出更加自然平衡的混音。變壓器同樣也能夠用于增強低頻。
模擬設備中的像變壓器、有源增益級，運放（op-amps），和電子管等元件可以增加一些獨特的飽和、失真，讓你的混音具有更好的融合度。
在多臺不同的模擬控臺中，可以看出他們在諧波飽和（saturation）具有相似聯系。你是否嘗試過在一臺話放、均衡器或者壓縮器的輸入或者輸出上查找人聲或樂器的最佳飽和點（saturation）？當你添加了飽和之后，你會發現整個混音突然生動了起來。它也可以用于單獨的樂器以及混音母線，使其出來的效果具有更強的表現力，增加染色感，讓整個混音更加平滑自然。
讓人驚喜的是某些元器件僅僅在增加飽和之后變得更加動聽，更加興奮以及更加平衡。這也是為什么一些帶 “模擬相關”特色的控臺插件在數字插件中廣泛流行的原因。模擬設備的這些“缺點”一般都被人們理解為聲波增強。
在許多場合下，峰值削波比峰值壓限具有更好的瞬態性能，這也是為什么有些母帶工程師更加傾向于提升A/D轉換器的電平而不是過多使用峰值壓限器。
由轉換器產生削波的過程是不會像限制器和壓縮器那樣具備建立時間和釋放時間這些常量，這些常量也容易導致“Pumping”聲音。
通常工程師會在不損壞音頻軌道的聽音質量下提升轉換器來獲取一個較大的電平。
由于每一個A/D轉換器都有差異，每個轉換器開始出現異常的電平也不盡相同。當你將增益提升過高的時候，聲音將會開始出現失真，就像當你用力過猛時壓限器將會損壞聲音瞬態。
好的A/D轉換器是在受到失真影響之前能夠用大量的動態裕量來處理削波。如果你將轉換器提升至了“紅燈區域”，那么你仍然可以繼續進行提升，只需要在聽見失真的聲音時減小就行了。
我可以說模擬summing與數字相比二者之間的空間感差異是甚微的。通過模擬summing，你會發現混音獲得了一個更寬廣，更有深度以及隔離的聲場，而且還具有更柔和和溫暖的低頻，更清晰透明的聲音。
如果你對一些高質的summing混音器進行對比，你會發現它們在空間感優化方面是非常相似的。
最好的summing混音器無需對混音做出顯著的改變，因為你不會想要讓summing混音器對你的混音添加一些很明顯的且讓你無法修改的人為痕跡。最好的summing混音器只需要對你的混音的空間質量做出些許的改變就足矣。
模擬summing最閃耀的地方就是你可以通過增加summing特色功能來定制和改變混音的聲音。一些summing混音器具有失真電路來讓混音變得豐滿一些，還有一些具有變壓器和電子管來引入諧波失真。大多情況下每通道都會具有一個可調整的增益以便于緩慢調整到最佳的位置，同時還會添加在數字領域內無法獲得的獨特的失真，當然，這些調整都只是輕微的修飾，不會過于顯著改變。
有一些summing混音器具有mid-side立體聲擴展功能，還有一些甚至具有監聽控制器，EQ選項，以及具有A/D轉換器。
模擬summing就像是大多數的錄音棚標準設備，并不會也不應該對混音的音質做出顯著的改變，但如果你在探索各種染色聲音和路由特色的同時想要讓你的混音聽起來稍微更加寬廣，更加清晰透明以及更具有深度，模擬summing就是一項非常好的工具。
模擬母帶設備由于擁有對母帶工程師們至關重要的特色而被廣泛使用。例如，母帶工程師需要將設置回歸到以前使用過的設置，因此，許多母帶均衡器以及壓縮器都具有可以精確調回設置的旋鈕（以0.5dB為步階）。
他們也會需要用到極其清晰透明的音頻設備，因此這些設備也會有一些能夠提供失真極低的元器件。為了進一步增強透明清晰度，有些母帶設備會根據音樂使用場合去除一些像變壓器，電子管等元器件。
在這幾十年里，音頻行業已經經歷過許許多多的變化，但令人高興的事模擬設備仍然在這個行業中占有一席之地。
在預算和時間有限的情況下，人們往往會忽視使用模擬設備的價值，但我們相信一些自始至終堅持使用模擬設備的專業人士能夠繼續讓模擬設備產生更大的影響力，而且為創造更好的錄音以及母帶奠定更好的基礎。
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